La Licorne

La ponctuation fait peur parce qu'elle est à la fois partout et apparemment insignifiante. Comme tout ce qui sature notre regard, tout ce qui semble rappeler imperturbablement des lois qui aux yeux de beaucoup restent mystérieuses, parce qu'elle est formée de signes qui n'en sont peut-être pas, parce que tout peut ponctuer sans être signe, elle échappe, voire dégoûte. Les grammairiens ont souvent hésité à en parler, les écrivains tantôt la méprisent tantôt en font un enjeu essentiel dans leurs relations parfois conflictuelles avec des éditeurs ou imprimeurs accusés de défigurer les textes qui leur sont confiés. Labiles, fuyants, les « signes » jouent avec les lignes, échangent leurs emplois, naissent sans qu’on sache comment, se combinent, défient les normes qu'on veut leur imposer. Dès lors, parler de la ponctuation, ce fut longtemps tenter d'instaurer des règles qui, parce que toutes entraient en concurrence dans les usages, le plus souvent s'annulaient ou se distendaient. C'est aujourd'hui surtout s'efforcer de saisir une opération qui, puisque chacun éprouve le besoin de se l'approprier ou de s'en débarrasser, pourrait bien engager plus qu'elle n'en a l'air. Instrument ou agent du rythme, du pouvoir, du silence dans toutes leurs dimensions, la ponctuation résiste, réclame qu'on écrive son histoire, qu'on en précise les enjeux, qu'on montre comment ses flottements sont constitutifs de toute interrogation sur la langue, de toute réflexion sur la création littéraire. Ce volume où dialoguent écrivains et chercheurs tentera d'apporter une pierre à ce projet en devenir.

Première mise au point

• publié en ligne le 20 mars 2014

  DE QUOI LES « SIGNES DE PONCTUATION »
  SONT-ILS LES SIGNES ?.  Par Jean-Gérard LAPACHERIE

  [ Texte intégral ]

  En matière de ponctuation, pour désigner ces « figures » noires (on nommait figura  ou figure le dessin des lettres et des signes) de formes variées (point rond, point en forme de losange, petite verge ou point crochu, chevrons, etc.) qu’en écrivant, l’on dissémine au milieu des lettres d’un texte et qui nous aident à lire des seuls yeux un texte, nous disons signes . C’est le terme reçu. Dans les grammaires et les dictionnaires, on peut consulter des tableaux de (...)

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Une ponctuation en devenir (Moyen Âge – Renaissance)

• publié en ligne le 17 mars 2014

  À propos de la ponctuation dans l’Image du monde.  Par Alexis LAVRENTIEV

  [ Texte intégral ]

  Malgré quelques articles intéressants parus sur le sujet depuis une vingtaine d’années , la ponctuation française médiévale reste de façon générale un domaine très peu étudié . Dès les premières éditions modernes de vieux textes, les médiévistes qui les préparaient ont préféré moderniser complètement leur ponctuation afin de les rendre plus « intelligibles » au lecteur de nos jours. Pour cette raison, les gros corpus informatisés des textes en ancien et en moyen (...)

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• publié en ligne le 20 mars 2014

  À propos de la ponctuation dans l’Image du monde.  Par Alexis LAVRENTIEV

  [ Texte intégral ]

  Signes de ponctuation Dans notre corpus on peut distinguer trois niveaux de fréquence des signes de ponctuation : un signe usuel (le point , en général en milieu de ligne), dont il y a plusieurs centaines d’occurrences, des signes « occasionnels », dont il y a quelques dizaines d’occurrences, et des signes « exceptionnels », qu’on ne rencontre que deux ou trois fois. A notre avis, c’est surtout la fréquence (et dans une moindre mesure les fonctions) qui oppose les (...)

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• publié en ligne le 8 avril 2014

  PONCTUATION ET NARRATION CHEZ RABELAIS ET SES CONTEMPORAINS.  Par Marie-Luce DEMONET

  [ Texte intégral ]

  « Une punctuation bien gardée, & observée sert d'une exposition en tout œuvre  ». L'histoire de la ponctuation au XVI e  siècle en France est particulièrement complexe et doit être distinguée de celle de l'orthographe, celle-ci étant régie pendant tout le siècle par des pratiques qui ont mis en échec les réformes radicales des phonétistes alors que la standardisation de la ponctuation s'est mise en place sans coup d'éclat (Catach 1968). Les (...)

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• publié en ligne le 11 avril 2014

  PONCTUATION ET NARRATION CHEZ RABELAIS ET SES CONTEMPORAINS.  Par Marie-Luce DEMONET

  [ Texte intégral ]

  STYLE JURIDIQUE ET ORATIO VINCTA Pour cerner la différence entre la narration « explicative » du Gargantua et une prose argumentative ordinaire, nous pouvons confronter au premier le privilège du Champfleury (1526) et la préface au lecteur de Tory. Dans le texte juridique, les signes utilisés sont homologues au reste du texte ce qui n'a rien d'étonnant car l'imprimeur compose aussi les (...)

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• publié en ligne le 28 mars 2014

  LA PONCTUATION ET L'ÉNONCÉ COMPLEXE AU XVI^e SIÈCLE
  (L'USAGE DES DEUX POINTS CHEZ JEAN DE LÉRY).  Par Bernard COMBETTES

  [ Texte intégral ]

  Bien qu’il soit difficile de dater avec précision ce type d'évolution. C'est sans doute dans le courant du XVI e siècle que l'on commence à percevoir l'émergence, à la fois dans l'usage et dans la pensée linguistique, de cette unité que l'usage moderne a peu à peu définie comme une « phrase ». Parmi bien d'autres champs d'observation, les tendances que l'on relève dans le domaine de la ponctuation peuvent apporter des indices plus ou moins (...)

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Ponctuation et théâtre classique

• publié en ligne le 20 mars 2014

  REMARQUES SUR LE RÔLE DE LA PONCTUATION
  DANS LA DÉCLAMATION THÉÂTRALE DU XVII^e SIÈCLE.  Par Sabine CHAOUCHE

  [ Texte intégral ]

  Du Val, dans son Eschole Françoise , écrit au début du XVII e siècle, à propos de la ponctuation : Nous avons tout ainsi que la langue Grecque ou Latine, des parcelles parmi notre oraison qui ne sont que des marques entremêlées avec nos lettres à la fin de nos mots, ou au commencement, lesquelles nous n’y employons que pour apporter la grâce à nos paroles et comme certaine musique que nous pourrions appeler Loquence .  Les « parcelles » de l’oraison auxquelles fait (...)

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• publié en ligne le 20 mars 2014

  Le point d’exclamation dans Le Père de famille
  de Diderot : Une ponctuation musicale ?.  Par Jean-Pierre SEGUIN

  [ Texte intégral ]

  Nos idées toutes faites sur le drame bourgeois et ses excès démonstratifs font que nous passons en général sans examen sur une ponctuation dramatique qui nous paraît hérissée de points de suspension, d’interrogation et d’exclamation. Sentiments grandiloquents à fleur de peau, désordre de l’expression, halètement du style, tous ces traits que l’on a attribués au Père de famille de Diderot, constituent une sorte d’écran confus sur lequel se dessineraient comme au hasard (...)

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La ponctuation au XIXe siècle : entre fixation et innovation

• publié en ligne le 20 mars 2014

  UN POINT, C’EST TOUT... :
  GRAMMAIRES, DICTIONNAIRES, ET POÉTIQUE DU LANGAGE
  ENTRE XIX^e ET XX^e SIÈCLES.  Par Jacques-Philippe SAINT-GÉRAND

  [ Texte intégral ]

  Dessein Dans nos civilisations occidentales de l’écrit, du point à la ponctuation, tout un espace se dessine dans lequel entrent en conflits les nécessités diverses du rythme comme organisation d’un mouvement de la parole. En fonction des époques, et de leurs intérêts idéologiques ou culturels dominants, logique, pneumatique, syntaxe, sémantique y ont échangé leurs arguments, s’y affrontent encore ou s’y combinent en de subtiles alliances. On eût bien étonné les premiers (...)

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• publié en ligne le 20 mars 2014

  Vers la ponctuation moderne
  ou les batailles de Croft.  Par Jacques DÜRRENMATT

  [ Texte intégral ]

  Ferragus , roman que Balzac publie en 1833, comprend dans ses premières pages un texte étrange, une lettre d’amour et de haine présentée en ces termes : Voici textuellement, dans la splendeur de sa phrase naïve, dans son orthographe ignoble, cette lettre, à laquelle il était impossible de rien ajouter, dont il ne fallait rien retrancher, si ce n’est la lettre même, mais qu’il a été nécessaire de ponctuer en la donnant. Il n’existe dans l’original ni virgules, ni repos (...)

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• publié en ligne le 20 mars 2014

  FANTAISIE PONCTUANTE DE TIRETS PONCTUELS
  DANS LES « ESSAIS & NOUVELLES » DE 1846-1847
  DE BAUDELAIRE.  Par Éric Bordas

  [ Texte intégral ]

  Depuis que Balzac a explicitement théorisé, en 1829, l’usage du tiret typographique pour marquer « les accidents du dialogue » dans le récit, une nouvelle poétique de l’énonciation narrative s’est découverte, à la réalisation à la fois iconique et prosodique. De fonctionnement et de figuration mimétique à l’origine — le tiret marque une pause de souffle, un arrêt, un détour, une bifurcation discursive : le code écrit proposant ici une convention originale, un (...)

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• publié en ligne le 20 mars 2014

  MALLARMÉ ET LE POÈME PONCTUANT.  Par Henri SCEPI

  [ Texte intégral ]

  « ... au gré d’une ponctuation qui disposée sur papier blanc, déjà s’y signifie. » Mallarmé, La Musique et les Lettres . Il y avait fort à craindre que, parmi tant de sujets élevés et sérieux, auxquels comme on le sait l’auteur d’ Hérodiade décida en un certain moment de son travail de se consacrer pleinement, Mallarmé ne réservât à la question de la ponctuation une place mineure, comme éloignée et presque imperceptible de ce fait dans le champ creusé de ces (...)

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Faits de ponctuation contemporaine

• publié en ligne le 20 mars 2014

  Mes parenthèses (entre deux Écrits).  Par Martin WINCKLER

  [ Texte intégral ]

  à Raphaël Monticelli Tout récemment, alors que j’intervenais après une projection de La Maladie de Sachs, de Michel Deville, une spectatrice plus rouée que les autres m’a demandé comment un homme aussi bavard que moi pouvait écouter les gens « aussi bien » (que semblaient le montrer le film et le livre). Je lui ai répondu qu’une de mes amies, l’écrivain Camille Laurens, avait un jour déclaré à Libération qu’elle écrivait parce que, chez elle, personne ne disait (...)

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• publié en ligne le 20 mars 2014

  PARENTHÈSES ET TIRET DOUBLE :
  UNE AUTRE FAÇON D’HABITER LES MOTS.  Par Sabine BOUCHERON

  [ Texte intégral ]

  Lorsque l’on aborde la ponctuation, il arrive que l’on se laisse porter par le flou définitoire, souvent inspirateur, qui caractérise (paradoxalement) ce domaine redécouvert. A l’instar de Bouvard et Pécuchet, on bute alors contre des questions naïves auxquelles on ne sait pas répondre et qui mènent pourtant à l’essentiel : qu’est-ce que la ponctuation ? Qu’est-ce que ponctuer ? Qu’est-ce qu’un signe de ponctuation ? Loin d’avoir la prétention de répondre à ces (...)

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• publié en ligne le 11 avril 2014

  LA PONCTUATION DANS UN CORPUS ÉPISTOLAIRE ORDINAIRE.  Par Liliane JAGUENEAU

  [ Texte intégral ]

  L'écriture ordinaire peut intéresser l'ethnologue comme l'historien du texte populaire, mais elle est aussi un champ d'investigation précieux pour la linguistique textuelle et c'est exclusivement sous cet angle qu'est étudiée ici la ponctuation d'un corpus épistolaire qui ne se signale ni par une recherche esthétique particulière ni par une visée éditoriale, pas plus que par la notoriété de son auteur. Ces lettres, écrites entre 1973 et 1995 , (...)

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• publié en ligne le 28 mai 2014

  DE LA SYNTAXE À L’IMAGE TEXTUELLE
  PONCTUATION ET NIVEAUX D’ANALYSE LINGUISTIQUE.  Par Franck NEVEU

  [ Texte intégral ]

  L’image peut représenter toute réalité dont elle a la forme. L’image spatiale tout ce qui est spatial, l’image en couleurs tout ce qui est coloré, etc. Mais sa forme de représentation, l’image ne peut la représenter, elle la montre. Ludwig Wittgenstein, Tractatus logico-philosophicus , 2.171, 2.172. ÉCRIT, TEXTE, IMAGE DU TEXTE Je m’interrogerai dans cet article sur la place de la ponctuation dans la description linguistique et sur le rôle qu’elle tient dans la (...)

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• publié en ligne le 20 mars 2014

  LES VIRGULES DE CLAUDE SIMON.  Par Stéphane BIKIALO

  [ Texte intégral ]

  « Le génie est une question de muqueuses. L’art est une question de virgules » (Fargue). « La virgule fait l’homme » (Hugo) « Signe universel  », la virgule se caractérise par sa disponibilité, sa liberté d’emploi qu’emblématise ce geste délié, souple, laissant la main suspendue, en attente qui sert à la tracer sur la page. En témoigne la diversité de ses emplois métaphoriques : symbole botannico-érotique de part son étymologie (« petite verge »), symbole (...)

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• publié en ligne le 27 mars 2014

  PARENTHÈSE(S).  Par Camille LAURENS

  [ Texte intégral ]

  La parenthèse, pour un écrivain, est en quelque sorte l’essence même de la littérature, l’âme du texte : les plus grands livres sont comme écrits entièrement entre parenthèses, les plus beaux romans surtout, qui saisissent de cette manière le sens oublié, la signification détournée, la vie négligée : car la parenthèse comprend tout ce qui n’a pas été dit aussitôt (ou si mal), tout ce qui ne tombe pas sous le sens, tout ce qu’il faut aller chercher loin derrière les (...)

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Ponctuation de page et divison

• publié en ligne le 27 mars 2014

  La ponctuation de page dans
  Cent phrases pour éventails de Paul Claudel.  Par Gérard DESSONS

  [ Texte intégral ]

  La phrase et la ponctuation sont liées. Elles sont liées théoriquement et empiriquement. Sur le plan de la théorie, une conception pneumatique ou logique de la ponctuation ne produit pas la même conception de la phrase, qui sera, selon le cas, plutôt du côté de l’énonciatif ou du côté du propositionnel . Que ces deux notions soient liées empiriquement, c’est ce que donne à voir la poétique des textes littéraires. Claudel, en ce sens, est un grand inventeur de ponctuation, (...)

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• publié en ligne le 27 mars 2014

  Éclats de mémoire : la page fragmentée,
  Le Jardin des Plantes de Claude SIMON.  Par Catherine Rannoux

  [ Texte intégral ]

  L’IMPOSSIBLE UNITÉ Dernier texte publié de Claude Simon huit ans après L’Acacia , Le Jardin des Plantes offre à ses lecteurs une grande fresque mémorielle où s’entrelacent les souvenirs liés à des lieux et des époques multiples. Se donnant comme la mémoire d’un sujet dont la position reste indéterminée, le texte progresse par détours apparents qui sont autant de façons de tenter le dessin incertain d’une unité fuyante. De cette unité qui se dérobe, les alternances (...)

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• publié en ligne le 27 mars 2014

  Points de chute, points de fuite.
  Rupture chapitrale et ponctuation.  Par Ugo DIONNE

  [ Texte intégral ]

  On pourrait n’y voir qu’une question d’échelle : ponctuation et disposition chapitrale se résumeraient à un phénomène unique — la division — observé à différents niveaux : celui du mot, de la proposition, de la phrase d’une part ; d’autre part celui du chapitre, de la « partie », et du « livre », du « volume », du « tome », lorsque ces termes renvoient bien à un dispositif textuel, et non à une simple contingence éditoriale. Cette équivalence des (...)

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• publié en ligne le 27 mars 2014

  Points de chute, points de fuite.
  Rupture chapitrale et ponctuation.  Par Ugo DIONNE

  [ Texte intégral ]

  La clôture C’est la clôture de chapitre qui, par son impulsion, détermine la nature et la fonction des éléments subséquents. Première dans l’ordre de la lecture, la clôture constitue l’horizon à partir duquel pourront être appréciés la « force » de l’attaque et le degré d’investissement du « blanc ». Mais cette primauté ne tient pas qu’à une antériorité syntagmatique : la clôture est aussi, paradigmatiquement , l’élément-charnière du complexe (...)

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Dernière mise au point

• publié en ligne le 8 avril 2014

  LA PONCTUATION, GRAPHIE DU TEMPS ET DE LA VOIX.  Par Henri MESCHONNIC

  [ Texte intégral ]

  La ponctuation est la part visible de l'oralité. Vue ainsi, elle est  une graphie du temps, selon sa subjectivation, quand il y a subjectivation, c'est-à-dire quand il y a un acte de littérature, où j'inclus le poème, et même au point d'inverser les termes : qu'il n'y acte de littérature que quand il y a - quels que soient les genres, comme on dit, littéraires quelque chose de l'ordre du poème. Une sémantique sérielle, une organisation spécifique et (...)

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